В тундре и лесотундре, на болотах и во мокроватых лесах растёт водяника чёрная – представитель семейства Вересковых с темными вполне съедобными плодами. Другое, народное, заглавие растения – шикша.
Фото: Public Domain
Этот вечнозелёный кустарник произрастает на Севере, в Сибири, на Далеком Востоке. Растение хорошо приспособилось к жестоким климатическим условиям, поэтому зимняя стужа ему не жутка.
Наземные сильно ветвящиеся побеги шикши длиной около 1 м стелются по земле, время от времени они полностью скрыты под слоем мха сфагнума. Другие побеги растения прямостоячие, они тянутся к свету, поднимаясь над землёй на высоту 20–40 см.
Листочки растения маленькие, узкие, тёмно-зелёные, очень плотные. Цветки тоже незначительные, их околоцветники состоят из 3-х зелёных чашелистиков и трёх розоватых либо красных лепестков. Опыляют их насекомые. Плод шикши – иссиня-чёрная с сизым налётом ягодка, в которой «прячутся» от 6 до 11 больших семян. Плодоносят кустики шикши обычно через год. Ягоды начинают созревать в конце лета, они не осыпаются, потому украшают растение до следующего лета.
Плоды растения содержат очень не достаточно сахаров и кислот, поэтому они не очень вкусные – пресные, с лёгкой кислинкой. Но в районах, где произрастает шикша, способны расти немногие ягодные культуры. Достоинством шикши можно считать и долгий сбор урожая: отправляться в лес за ягодой можно осенью, зимой и весной. Местные обитатели заготавливают эти плоды впрок в большенном количестве.
Садовые дизайнеры рассмотрели и высоко оценили декоративные свойства шикши, поэтому включают растение в цветочные композиции. В дачных садах оно встречается пока нечасто, но смотрится очень прекрасно, особенно на альпийских горках, посреди замшелых камней.
Источник: aif.ru